Papa Leo XIV u kthye triumfalisht të premten në qytetin peruan të Chiclayos, ku shërbeu si peshkop për tetë vjet dhe u njoh me dashuri si “Padre Roberto”. Me të mbërritur, ai u përshëndet me një shenjë të madhe ku shkruhej “#LeonXIVVuelaACasa” (Papa Leo kthehet në shtëpi), përpara se një grup i vogël valltarësh të performonte. Turmat që përshëndetën Leon në qytetin e katërt më të madh të Perusë ishin më të vogla se rreth 3 milionë njerëz që e mirëpritën Papën në Lima, por entuziazmi i tyre ishte i jashtëzakonshëm, teksa ish-peshkopi Robert Prevost i Chiclayos u kthye si udhëheqës i Kishës Katolike.
Rrugës për në Pampas de Pimentel, një fushë e gjerë shkretëtire jashtë Chiclayos, shitësit ofronin kapele, kukulla të vogla të Papës dhe bukë të ëmbël peruane. Maria Esther Chozo Reyes, 76 vjeçe, udhëtoi 12 orë me autobus nga Lima dhe fjeti jashtë për të qenë aty. Ajo theksoi: “Ai i njeh njerëzit e Chiclayos dhe ka jetuar këtu, ka kryer misionin e tij këtu. Ne kemi vërtet nevojë për bekimin e tij.” Kjo vizitë sentimentale është në mes të fazës së fundit të udhëtimit 12-ditor të Papës në Amerikën e Jugut, një udhëtim historik që përfshiu ndalesa në Argjentinë dhe Uruguaj.
Edhe pse Papa Leo lindi në Çikago dhe anglishtja është gjuha e tij amtare, fjalët e para që shqiptoi nga ballkoni i Bazilikës së Shën Pjetrit ishin një përshëndetje në spanjisht për “Dioqezën e tij të dashur të Chiclayos”. Gjatë kohës së tij atje, ai u bë një figurë e dashur duke mbrojtur çështjet e drejtësisë sociale, duke përqafuar të varfrit dhe duke vizituar burgun lokal për të mbajtur meshë. Ai gjithashtu nisi një fushatë për mbledhjen e fondeve për një impiant prodhimi oksigjeni gjatë pandemisë dhe u fotografua duke shpërndarë ndihma pas ciklonit Maku në mars 2023. Në Krishtlindje, ai shpërndante dhurata në fshatrat e largëta.
Udhëtimi i Papës ishte në rrezik muajin e kaluar pas diagnozës me kancer në mushkëri dhe një operacioni, por ai nuk tregoi shenja lodhjeje në Lima. Ai kaloi dy dekada si misionar, prift dhe peshkop në Peru, duke u bërë shtetas në vitin 2015 dhe duke qenë një kritik i ashpër i regjimit autoritar të ish-Presidentit Alberto Fujimori. Të enjten, Papa Leo mbajti një fjalim pranë Presidentes së sapozgjedhur Keiko Fujimori, duke u kërkuar udhëheqësve të vendit të kultivojnë ndershmërinë dhe integritetin. Ai theksoi lidhjen e tij me vendin, duke thënë: “Sot e kuptoj sa shumë nga kjo tokë mbetet me mua dhe sa shumë nga historia ime ju përket edhe juve.” Aplikimi i tij si “atdheu im” për Perunë u shoqërua me duartrokitje të forta dhe ai dukej me lot në sy teksa këndonte himnin kombëtar peruan.
Marrë nga NBC News