Nvidia-Chef Huang wegen Spionageverdachts unter Druck

Der US-Chipkonzern Nvidia hat nach Berichten über mögliche chinesische Spionage eine interne Untersuchung gegen seinen Vorstandschef Jensen Huang eingeleitet. Der 63-Jährige räumte ein, eine außereheliche Beziehung zu einer Frau gehabt zu haben, die nach Erkenntnissen amerikanischer Sicherheitsbehörden für den chinesischen Geheimdienst gearbeitet haben soll.

Ein Ausschuss unabhängiger Verwaltungsratsmitglieder soll die Vorwürfe mithilfe externer Anwälte untersuchen. Bislang gebe es keinen Grund zu der Annahme, dass Geschäftsgeheimnisse oder die nationale Sicherheit der USA gefährdet worden seien, teilte Nvidia mit. Die Untersuchung werde jedoch allen verfügbaren Informationen nachgehen. Der Verwaltungsrat sprach Huang weiterhin das Vertrauen aus. Der Konzernchef werde seine Arbeit fortsetzen und bei der Aufklärung kooperieren.

Huang entschuldigt sich für Affäre

In einer E-Mail an die Belegschaft bestätigte Huang am Sonntag die außereheliche Beziehung. "Ich schulde meiner Familie und Euch allen eine Entschuldigung", schrieb er. "Ich war meiner Frau untreu." Sein Verhalten habe seine Frau und die gemeinsamen Kinder verletzt. Er wolle daran arbeiten, das verlorene Vertrauen zurückzugewinnen.

Noch vor wenigen Tagen hatte Huang bestritten, dass es sich bei seinen Kontakten zu der Frau um mehr als eine gewöhnliche Geschäftsbeziehung gehandelt habe. Auch Nvidia hatte zunächst erklärt, es gehe um übliche Kontakte zu einer Vertreterin eines Kundenunternehmens. Erst die britische Zeitung "Financial Times" berichtete ausdrücklich über eine Liebesbeziehung.

Bei der Frau handelt es sich Medienberichten zufolge um eine ehemalige Führungskraft des in Singapur ansässigen Unternehmens Megaspeed, das im Verdacht steht, hochentwickelte KI-Chips von Nvidia entgegen US-Sanktionsbestimmungen nach China umgeleitet zu haben. Nach Informationen der "New York Times" steht das Unternehmen seit 2024 im Fokus einer Untersuchung der US-Regierung.

US-Geheimdienste sollen Frau überwacht haben

Nach Recherchen der "New York Times" kamen US-Sicherheitsbehörden zu dem Schluss, dass die Frau für den chinesischen Geheimdienst tätig gewesen sei und demnach gezielt eine Beziehung zu dem Nvidia-Chef aufgebaut habe. Bei ihrer Überwachung sei festgestellt worden, dass sie Informationen nach Peking weitergeleitet habe.

Die Zeitung berichtete zudem, dass US-Präsident Donald Trump bereits vor etwa einem Jahr über die Erkenntnisse informiert worden sei. Demnach habe Trump entschieden, nicht einzugreifen, um den wirtschaftlichen Erfolg von Nvidia und die Handelsbeziehungen zu China nicht zu gefährden.

In US-Sicherheitskreisen habe die Sorge bestanden, dass über Huang auch Informationen über Trumps Ansichten zu wichtigen politischen Fragen nach China gelangt sein könnten. Unter Aufsicht von Außenminister und Sicherheitsberater Marco Rubio sei dazu ein geheimes Papier verfasst worden.

China wies die Anschuldigungen am Montag erneut zurück. Die Darstellung einer sogenannten chinesischen Spionin sei eine "völlig haltlose Verunglimpfung und Verleumdung", erklärte Außenamtssprecher Guo Jiakun in Peking.

Trump stellt sich hinter Nvidia-Chef

US-Präsident Trump stärkte Huang unterdessen öffentlich den Rücken. "Ich weiß einfach, dass er ein feiner Mensch ist", sagte Trump am Sonntagabend vor Journalisten. "Ich denke, er hat vermutlich eine Entschuldigung dafür." Huang habe hervorragende Arbeit für die Vereinigten Staaten geleistet.

Auf die Frage, ob er nach den ersten Geheimdienstinformationen hätte eingreifen müssen, antwortete Trump: "Nein, das glaube ich nicht."

Im US-Kongress wächst dagegen der Druck auf den Nvidia-Chef. Führende republikanische Abgeordnete des Repräsentantenhauses forderten ihn auf, noch im November Auskunft zu geben. Die Berichte würden erhebliche Fragen zur nationalen Sicherheit aufwerfen.

Nvidia ist im Zuge des KI-Booms zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt aufgestiegen und steht in diesem Zusammenhang im Zentrum des Ringens zwischen den USA und China um die Technologie-Vorherrschaft. Die modernsten Chips des Unternehmens unterliegen Exportrestriktionen nach China.
 

pgr/fab (dpa, rtr, afp)