Në vitin 2007, Bill Clinton pa te një student i ri talentin për politikën dhe e nxiti të mendonte për një karrierë në shërbimin publik. Nëntëmbëdhjetë vite më vonë, Abdul El-Sayed, me origjinë egjiptiane, është zgjedhur në Senatin amerikan, duke u bërë muslimani i parë në historinë e këtij institucioni. Por rruga drejt kësaj fitoreje në Michigan ishte e mbushur me përplasje politike, një mbështetje të papritur nga bota e muzikës dhe një përçarje të fortë brenda vetë Partisë Demokratike.
El-Sayed fitoi garën për Senatin në Michigan, duke mposhtur republikanin Mike Rogers, të mbështetur nga Donald Trump. Përtej rezultatit, historia e tij tërhoqi vëmendje për rrugëtimin e pazakontë: nga një student që dyshonte se emri dhe prejardhja e tij mund të ishin pengesë në politikën amerikane, te një figurë që tashmë ka hyrë në historinë e Kongresit.
Takimi me Bill Clinton në vitin 2007
Gjithçka nisi gjatë ceremonisë së diplomimit në Universitetin e Michiganit, ku El-Sayed, atëherë student i dalluar, ishte përzgjedhur për të mbajtur fjalimin e rastit. I pranishëm në ceremoni ishte edhe ish-presidenti amerikan Bill Clinton.
Fjalimi i studentit i bëri përshtypje Clintonit, i cili e përgëzoi publikisht.
“Do të doja që çdo njeri që beson se jemi të dënuar të përplasemi mes qytetërimeve dhe se nuk mund t’i kapërcejmë ndarjet fetare, të kishte dëgjuar fjalimin tënd sot”, i tha ai.
Pas ceremonisë, Clinton iu afrua personalisht dhe e pyeti përse kishte zgjedhur të studionte mjekësi. Ish-presidenti i tha se kishte një talent të jashtëzakonshëm për të folur në publik dhe se duhej të mendonte seriozisht për një karrierë në shërbimin publik.
Përgjigjja e El-Sayed ishte plot ironi:
“Zoti President, nuk e di nëse e patë emrin tim, por ka 11 shkronja, dhe ky është vetëm emri i parë. Nuk besoj se është e mundur për mua.”
Ai i referohej origjinës dhe emrit të tij musliman, të cilat në atë kohë i shihte si pengesa të mundshme për një karrierë politike në SHBA.
Në një intervistë për “Forbes”, në nëntor 2017, El-Sayed pranoi se fjalët e Clintonit kishin ndikuar në vendimin e tij për t’u përfshirë në politikë. Nëntëmbëdhjetë vite pas atij takimi, videoja e ceremonisë u rikthye në rrjetet sociale, vetëm një ditë përpara zgjedhjeve që do ta çonin në Senat.
Përplasja brenda demokratëve, rivalja mbështeti republikanin
Përpara përballjes me Mike Rogers, El-Sayed u përball me një zhvillim të papritur brenda kampit të tij politik. Haley Stevens, kongresmenia demokrate që kishte humbur ndaj tij në zgjedhjet paraprake të gushtit, vendosi të mbështeste kandidatin republikan.
Më 1 nëntor, vetëm dy ditë përpara votimit, Stevens u shfaq në një kishë në Detroit përkrah Rogersit dhe njoftoi publikisht mbështetjen për të. Ajo pretendoi se El-Sayed e kishte përjashtuar nga aktivitetet e fushatës dhe nuk e dëshironte praninë e saj.
Vendimi shkaktoi reagime të ashpra nga drejtuesit demokratë. Chuck Schumer, udhëheqësi i demokratëve në Senat, e cilësoi atë një “tradhti të neveritshme”.
Përplasja mes dy demokratëve ishte ushqyer edhe nga qëndrimet e kundërta për Izraelin. Stevens njihet si mbështetëse e fortë e shtetit izraelit, ndërsa El-Sayed ka kundërshtuar ndihmën ushtarake amerikane për Izraelin dhe ka kritikuar luftën në Gaza.
Presidenti Donald Trump e përshëndeti vendimin e Stevens, duke e cilësuar një akt guximi. Megjithatë, sipas të dhënave të publikuara nga fushata e El-Sayed, pas njoftimit të saj kandidati siguroi 2.4 milionë dollarë donacione, shuma më e madhe e mbledhur brenda një dite gjatë gjithë fushatës.
Macklemore i doli në krah, pas përjashtimit nga turneu i Ed Sheeran
Ndërsa një pjesë e demokratëve u distancuan prej tij, El-Sayed mori mbështetjen publike të reperit amerikan Macklemore.
Më 3 nëntor, ditën e zgjedhjeve, muzikanti publikoi në Instagram një fotografi me kandidatin demokrat, të shoqëruar me mesazhin: “Sot është dita, Michigan!”
Macklemore ka mbajtur qëndrime publike në mbështetje të palestinezëve dhe ka kritikuar veprimet ushtarake të Izraelit në Gaza. Në shtator 2026, ai u hoq nga pjesa e mbetur e turneut amerikan të Ed Sheeran, pasi gjatë një koncerti në stadiumin MetLife në New Jersey kishte thirrur “Free Palestine”.
Organizatorët e turneut konfirmuan se pronarët e disa stadiumeve nuk pranonin të zhvillonin koncertet nëse Macklemore vazhdonte të ishte pjesë e programit. Ed Sheeran deklaroi se vendimi nuk ishte marrë prej tij.
Reperi nuk tërhoqi qëndrimet e tij dhe premtoi të dhuronte një milion dollarë nga të ardhurat e turneut për organizatat që ndihmojnë palestinezët. Mbështetja e tij për El-Sayed u lidh edhe me qëndrimet e përbashkëta për luftën në Gaza dhe politikën amerikane ndaj Izraelit.
Nga drejtues i shëndetësisë në Detroit, në Senatin amerikan
Abdul El-Sayed, 42 vjeç, është mjek dhe ish-drejtues i Departamentit të Shëndetësisë në Detroit. I lindur në një familje me origjinë egjiptiane, ai e ndërtoi fushatën e tij rreth çështjeve që prekin drejtpërdrejt jetën e qytetarëve, si kostoja e jetesës, sigurimi shëndetësor universal dhe kufizimi i ndikimit të korporatave dhe donatorëve të mëdhenj në politikë.
Përballë tij ishte Mike Rogers, ish-kongresmen republikan dhe ish-agjent i FBI-së, i cili kishte marrë mbështetjen e Trumpit.
Gjatë fushatës, El-Sayed u përball edhe me sulme që vinin në shënjestër identitetin e tij fetar. Kundërshtarët republikanë ngritën pretendime për lidhje të tij me Vëllazërinë Muslimane, të cilat ai i mohoi dhe për të cilat, sipas materialit të publikuar, nuk u paraqitën prova.
Në fund, demokrati arriti të fitonte garën dhe të mbante në duart e partisë vendin në Senat që lihej i lirë nga Gary Peters.
Nëntëmbëdhjetë vite pas bisedës me Bill Clinton, studenti që dikur dyshonte se një emër si Abdulrahman Mohamed El-Sayed mund t’ia vështirësonte rrugën në politikën amerikane, ka shënuar një moment historik në Senatin e Shteteve të Bashkuara.