Dhjetë lojtarë nga Japonia u regjistruan në skuadrat e nivelit të lartë anglez kur filloi fushata fundjavën e kaluar, me më shumë që pritet të mbërrijnë para mbylljes së dritares së transferimeve. Ky numër rekord i futbollistëve japonezë në Premier League thekson një prirje në rritje të besimit të klubeve angleze ndaj talentit aziatik. Ky fluks vjen si rezultat i përmirësimit të cilësisë së tyre, aftësisë për t’u përshtatur dhe ndryshimeve në rregullat e lejeve të punës pas Brexit.
Ndër ardhjet më të profila të lartë ishte Zion Suzuki, i cili kaloi te Aston Villa. Ish-mbrojtësi i Arsenalit, Takehiro Tomiyasu, u kthye në Londër me Crystal Palace, mesfushori Hidemasa Morita iu bashkua Hull City-t, ndërsa Daizen Maeda shkëmbeu Celtic-un me Ipswich Town. Këta lojtarë i bashkohen një grupi të konsoliduar futbollistësh japonezë që tashmë janë pjesë e Premier League, duke përfshirë Kaoru Mitoma të Brighton, Wataru Endo të Liverpool dhe Daichi Kamada të Palace. Prania e tyre e shtuar tregon një ndryshim të rëndësishëm në perceptimin dhe vlerësimin e lojtarëve japonezë.
Agjenti i regjistruar në FIFA, Joel Pannick nga CAA Base, i tha AFP-së se klubet angleze kanë “rritur besimin se nënshkrimi i një lojtari japonez është një lëvizje e mirë”. Pannick, i cili ka rreth 60 lojtarë japonezë në listën e tij, theksoi se “nuk ka shumë shembuj të klubeve që nënshkruajnë lojtarë japonezë dhe kanë probleme me përshtatjen, personalitetin, integrimin në skuadër apo disiplinën”. Ai shtoi se “elementi i rrezikut që ekipet kishin frikë më parë, kjo frikë nga e panjohura, është zhdukur sepse me çdo shembull të një lojtari japonez të suksesshëm, jepet më shumë besim”. Kjo nënvizon një ndryshim strategjik në rekrutimin e talenteve.
Përveç lojtarëve të përmendur, në Premier League janë gjithashtu Ao Tanaka (Leeds), Kota Takai (Spurs) dhe Tatsuhiro Sakamoto (Coventry). Mesfushori Tanaka, i cili ka luajtur 41 herë për Japoninë, iu bashkua nga skuadra gjermane Fortuna Dusseldorf për vetëm 3.3 milionë paund (tani 4.5 milionë dollarë) dy vjet më parë. Rruga e lojtarëve japonezë në Angli ka bërë një progres të madh që kur Junichi Inamoto nënshkroi për Arsenalin në vitin 2001 dhe u largua për Fulham një vit më vonë pa bërë asnjë paraqitje në ligë. Megjithatë, ka pasur suksese të rëndësishme, me Shinji Kagawa, Shinji Okazaki, Takumi Minamino dhe Wataru Endo që të gjithë kanë fituar medalje kampioni.
Zion Suzuki, 24 vjeç, do të bëhet portieri i parë japonez që luan në Premier League nëse bën debutimin e tij, pasi iu bashkua Villa-s nga skuadra italiane Parma javën e kaluar. Gazetari veteran japonez i futbollit, Yoshiyuki Osumi, e konsideron atë “10 ose 20 vjet përpara kohës së tij për një portier japonez”. Osumi beson se “nëse ai mund të luajë në Premier League si portier, kjo do të kishte një ndikim të madh në futbollin japonez”. Tranzicioni i Suzuki-t do të ndihmohet nga aftësia e tij për të komunikuar në anglisht, një aftësi thelbësore për suksesin në Evropë.
Jo të gjithë bashkatdhetarët e tij e kanë pasur këtë aftësi në të kaluarën, por gjithnjë e më shumë po kuptojnë rëndësinë e gjuhës. Pannick thotë se klienti i tij Maya Yoshida filloi një ndryshim kulturor kur ishte kapiten i kombëtares së Japonisë para Kupës së Botës 2022 në Katar. Yoshida, i cili kaloi pothuajse tetë vjet te Southampton, insistonte që çdo lojtar në tryezën e tij të drekës të komunikonte në anglisht. “Për të marrë këtë mentalitet më botëror është diçka që ai ishte shumë i prirur ta theksonte te lojtarët,” tha Pannick. “Kjo gjeneratë aktuale e lojtarëve të ekipit kombëtar, pothuajse të gjithë tani flasin anglisht në një shkallë mjaft të mirë.”
Shumica e lojtarëve japonezë kalojnë kohë në liga të tjera evropiane si Belgjika, Holanda ose Portugalia, përpara se të bëjnë hapin drejt Premier League. Championship është bërë një tjetër pikë popullore ndalimi, me tetë lojtarë japonezë aktualisht në nivelin e dytë të Anglisë. Ndryshimet pas Brexit në rregullat e lejeve të punës kanë detyruar klubet angleze të kërkojnë për nënshkrime përtej Evropës. Gazetari Osumi thekson se një përmirësim i përgjithshëm në nivelin e lojtarëve japonezë i ka lejuar ata të lulëzojnë. Ai beson se një ndryshim në natyrën e ligës gjithashtu e ka bërë më të lehtë përshtatjen. “Premier League është bërë më taktike, dhe ka më shumë ekipe që luajnë si një njësi e koordinuar,” tha ai. “Ky lloj futbolli është diçka ku lojtarët japonezë e kanë shumë të lehtë të përshtaten.”
Marrë nga France 24 Live News